主に中国の福建省、浙江省、江西省、広東省に分布するミャオ・ヤオ系の少数民族。先祖崇拝を重視している。


毎年、2月・7月・8月の15日には先祖を祭る催しが行われる。


民族独自の言語を持つが、約99％のショオ族が客家方言を話す。また、古来、独自の文字は持たないので、現在、漢語（中国語）を使用している。


やや海抜が高い丘陵地帯や山岳地帯に住み、主に農業や林業を営んでいる。