主に新疆ウイグル自治区、黒龍江省に分布するトルコ系少数民族の1つ。多くはイスラム教を信仰し、一部のキルギス族はシャーマニズムを信仰している。


民族独自の言語を持ち、南、北2種類の方言がある。南に住んでいるキルギス族はウイグル族の言語のウイグル語、北に住んでいる者はカザフ族の言語のカザフ語、黒竜江省に住んでいる者は漢語(中国語)とモンゴル族の言語のモンゴル語を話す。アラビア文字を基礎とする文字がある。

以前は主に遊牧をしていたが、近年、定住牧畜化が進んでいる。


キルギス族は、1日の3度の食事をするが、遊牧民と狩猟を営む者は1日2食が多い。一般的に朝食は簡素だが比較的に栄養が豊富で、多くは新鮮な牛乳を飲む。また、イスラム教を信仰するキルギス族は、自然に死んだ家畜の肉やブタ肉は食べない。


口頭伝承の伝統的な民族叙事詩である『マナス』と共に、テミルーコムズと呼ばれる口琴は有名である。

口琴　テミルーコムズ