主に雲南省に分布するチベット系の少数民族の1つ。小乗仏教を信仰する。


民族独自の言語があるが文字はない。また、長期に渡り漢民族、タイ族と共に暮らしてきたので、大多数のアチャン族は、漢語(中国語)とタイ族の言語のタイ族語に通じている。表記も漢語(中国語)とタイ族の文字を使用している。

アチャン族は、未婚の男性は頭に白い布を巻き、既婚の男女は濃紺の布を巻いている。また、青年男性は「刀」と「三葉簫」という楽器をいつも携帯し、道を歩いている時、仕事の合間、好きな女性に出会った時などに吹くという習慣がある。


農業を主とし、水稲耕作に従事する。刀鍛冶の技術が特に優れている。